Pouvant être mis en œuvre depuis des pistes sommairement aménagées, comme peut l’être une autoroute, par exemple, n’exigeant qu’un minimum de maintenance et disposant d’une suite de guerre électronique performante et de la capacité à emporter des missiles air-air Meteor à très longue portée, le JAS-39 Gripen C/D, produit par le suédois Saab, semblait l’avion de combat le mieux adaptés aux réalités opérationnelles des forces aériennes ukrainiennes.
Cependant, l’Ukraine demanda à ses partenaires de lui céder des chasseurs-bombardiers F-16, de conception américaine. Ce qu’elle parvint à obtenir, après des mois d’hésitations à Washington, dont l’accord était nécessaire avec tout transfert de ces appareils.
