Quand elles furent rattachées au Japon, en 1895, les îles Senkaku ne présentaient alors qu’un intérêt limité… Mais quand, dans les années 1970, il apparut que leurs eaux étaient susceptibles de receler des gisements pétroliers, la Chine en revendiqua la possession. Comme, du reste, Taïwan. Ce qui donne lieu à des tensions récurrentes entre Tokyo et Pékin, singulièrement depuis 2012.
Ces dernières années, les autorités japonaises ont régulièrement dénoncé les manœuvres de Pékin autour de cet archipel. Comme en 2016, quand 230 bateaux de pêche, escortés par six navires de la garde côtière chinoise, y furent repérés.
